HTPC del 3 – byggingen

Her er tredje avsnitt av mitt nye HTPC-prosjekt. De forrige delene er her: HTPC del 1 – HTPC del 2.

På mandag fikk jeg omsider HTPC-delene fra Komplett, det vil si alt unntatt TV-kortet. Her er en kort worklog fra byggingen av PC-en så langt, og noen erfaringer jeg gjorde.

Sammen med kabinettet kommer det en hel haug med ulike skruer, sortert i hver sin lille pose merket med et nummer slik at det er lett å finne frem. Det følger også med to tuber med kjølepasta, så jeg fikk ikke bruk for den ekstra tuben med Arctic Silver som man ser på bildet. Det følger også med en fin og grundig bok med instruksjoner for monteringen, derfor tar jeg ikke for meg dette i detalj.

Verdt å merke #1 – kronglete CPU-brakett

Festebraketten for kjøleribben til CPU-en må settes sammen før den kan festes til hovedkortet. Dette innebærer å klemme noen C-ringer på plass samtidig som man presser noen fjærer sammen. Det er temmelig hardt for fingertuppene, og jeg anbefaler å bruke et magasin eller en papp-plate for å presse mot bordet mens man arbeider, og ta en skrutrekker eller tang til hjelp. Til slutt skal du stå igjen med det du kan se til høyre.

Nesten enda mer pirk er det å få på plass de rørene som skal lede varmen fra CPU-blokken og ut i kabinettet. Det er fort gjort at det blir mye klin på grunn av kjølepastaen som må påføres i samme operasjon. Det var en stor fordel å ikke ha montert noenting annet innen man kom frem til dette steget. En positiv ting var at det bare var fire rør, mot den forrige modellen jeg har montert, som hadde seks. Rørene har dessuten gått fra å være runde til å være litt sammenklemte, så de ikke vrir seg like lett.

Etter alt dette var resten av byggingen bare plankekjøring, bortsett fra en liten strek i regningen, som jeg delvis hadde spådd i forrige innlegg: RAM-brikkene var nesten en cm for høye. Idet jeg konstaterte dette kastet jeg meg på komplett.no og bestilte nye, og denne gangen så jeg etter på bildet at de var lave. De nye RAM-brikkene kom bare to dager senere, og i mellomtiden var det ikke noe problem å bruke PC-en uten lokket på. Til min store overraskelse var de nye RAM-brikkene faktisk lavere enn normalt, så jeg gikk fra ytterkant til ytterkant.

Den observante leser vil innen nå ha lagt merke til at jeg ikke har tatt med noen form for optisk drev i denne HTPC-en, som vel kan regnes som noe uvanlig for sjangeren, men her er det et par faktorer som spiller inn: Jeg ser ikke på DVD-er lenger. Det tar nesten like lang tid å laste ned en film som det tar å lete den frem i DVD-hylla, og de har lav oppløsning uansett. Blu-ray får jeg ikke spilt av under Linux, og uansett er jeg en entusiastisk motstander av DRM-modellen på Blu-ray. Jeg har ingen planer om å eie en Blu-ray-spiller eller filmer på Blu-ray om jeg kan unngå det.

Installasjon av XBMC skal jeg ikke ta for meg her, jeg gikk ganske enkelt for ferdigløsningen XBMCbuntu, som er tilgjengelig fra nedlastingssiden til XBMC. Innstillinger og bibliotek dro jeg med meg fra den forrige HTPC-en ved å pakke sammen og overføre mappen ~/.xbmc. Gratis tips: slett alle filene som ligger i ~/.xbmc/addons/packages/, hos meg lå det 15 GB med gamle versjoner av plugins og temaer der.

Verdt å merke #2 – dårlig IR-mottaker

IR-mottakeren og fjernkontrollen som jeg kjøpte, som ifølge Streacom skulle være kompatible med Linux, viste seg å fungere bare sånn halvveis. Pilknappene, OK-knappen og bla-tilbake-knappen fungerte, men sånt som den grønne Windows-knappen som vanligvis fører deg tilbake til hjem-skjermen eller viser menyen mens du spiller av noe fungerte ikke.

Etter å ha klødd meg mye i hodet og prøvd ulike ting fant jeg ut at fjernkontrollen ikke ble operert via lircd i det hele tatt. Kort fortalt oppførte den seg som en mellomting mellom et tastatur og en mus. Dette fungerer svært dårlig i kombinasjon med XBMC, så jeg vil fraråde å kjøpe denne ekstramodulen til Streacom-kabinettene med mindre du skal bruke Windows.

Heldigvis hadde jeg fortsatt min gamle fjernkontroll og mottaker fra den gamle HTPC-en. Det eneste aberet var at mottakeren er en diger kladd med en USB-ledning, som må ligge fremme et sted der den kan se signalene fra fjernkontrollen. Jeg fant en workaround for dette problemet: mottakeren har to ekstra ørsmå IR-sensorer som man kan strekke frem til andre steder i stua hvis man vil. Disse puttet jeg inni kabinettet, inntil IR-vinduet som eksisterte fra. De er ikke like følsomme som hoved-mottakeren, men de duger. Hovedmottakeren ligger nå bak PC-en sammen med den latterlig digre strømforsyningskladden, som er nesten like stor som den forrige HTPC-en min.

Dessverre er ikke denne fjernkontrollen/mottakeren i salg lenger, så hvis du planlegger å kopiere mitt oppsett må du finne på noe annet lurt.

Det eneste som gjenstår nå er å få på plass TV-kortet. Det ligger på Posten i dette øyeblikket og venter på meg, så på mandag finner jeg ut om jeg får mitt perfekte oppsett. Timingen er upåklagelig, for denne uka kom første Release Candidate av den nye XBMC-versjonen som inspirerte hele prosjektet.